La mesa navideña del latinoamericano es sinónimo de diversidad y mezcla. Es tan amplia y variada como son sus tradiciones y costumbres ancestrales. Cada país, cada región, incluso cada pueblito, pone un toque único y distintivo a su gastronomía decembrina, dando forma a un verdadero arte culinario que aún conserva intactas sus raíces Sabores, aromas y tradiciones de Tailandia Por: Heidi Maldonado Durán / Fotos: Julio Osorio

El pasado mes de octubre se llevó a cabo en Caracas el III Festival Gastronómico de Tailandia, el país se vistió de gala y de la mano de los chefs Rittidech Akboot y Kittisak Khuengthi del JW Marriott Bangkok (Tailandia), los comensales venezolanos degustaron ingredientes y especias originales.

Para esta ocasión, se trajeron productos autóctonos como raíz de galangal, hojas de caffir, pastas de curry amarillo, verde, rojo, musaman y panange, hojas de albahaca picante, soya blanca, caraotas negras encurtidas y fideos de almidón de granos, lo que garantizó que los platillos degustados por los caraqueños durante casi un mes tuvieran la misma calidad y sabor que los preparados en Tailandia.

En el menú ofrecido, figuraron especialidades de las planicies centrales y Bangkok, que se caracterizaban por el uso de las pastas de curry con mariscos y pescados, arroz fragante, Tom Yam Goong (sopa agria picante de camarones, con pasta de chile, perfumada con esencia de canela y anís estrellado) y Po Pia Sod (lumpias suaves). Además se dio a probar el famoso pan frito con picadillo de camarones, auyama frita crujiente, langostinos crujientes, fideos picantes con pollo en hierbas thai, pollo frito con salsa de palma, curry verde con cerdo y las ensaladas ligeramente aderezadas llamadas Yams, típicas del norte de Tailandia, entre otras exquisiteces.

Hábitat A la Carta Caracas se trasladaó al JW Marriott de la ciudad capital para conversar con el chef ejecutivo, José Gutiérrez, mientras los chefs internacionales, Rittidech Akboot y Kittisak Khuengthi, se
preparaban para recibirnos.

¿Cuéntenos un poco sobre este Festival Gastronómico de Tailandia?
Este es el tercer festival que realizamos en el JW Mariott Caracas, mtratamos de divulgar un poco la cultura tailandesa. Este año estamos innovando porque se presenta una cocina menos vanguardista, no hay fusiones y es más tradicional. De esta manera los platillos te trasladan a ese país asiático. Nos encontramos con propuestas un poco fuertes para nuestro paladar, no sólo por el picante, sino por los sabores ácidos, dulces y amargos. También están presentes ingredientes indispensables en esta comida, como la crema de coco, el mango, papaya verde y hojas de plátano.

¿Qué buscan con esta presentación?
Nuestro propósito es quedarnos con ese gusto interno de que hiciste un buen trabajo, porque el público aceptó muy bien todos los platos compuestos de comidas muy simples pero de excelentes olores y sabores, que al olfato y paladar son únicos. Después de una corta conversación con el chef José Gutiérrez, se presentaron ante nosotros los chefs tailandeses Rittidech Akboot y Kittisak Khuengthi. Autores de tan bien elaborados platos, con sabores prominentes y que tuvimos la oportunidad de degustar, y aunque no mhablaban español, no fue impedimento para que contaran su experiencia en Venezuela.

“Mi esencia es la comida tailandesa, hemos adaptado nuestra gastronomía un poco al gusto del venezolano porque no está acostumbrado a sabores tan fuertes: tan dulces, tan amargos, tan ácidos y tan  picantes”, comentó el chef Akboot, quien tomó la palabra en todo momento.

¿Qué ingredientes predominan en su cocina?
Usamos muchas hierbas y tubérculos como el caso del jengibre, galangal, el malojillo o limón, pero sobre todo muchas hierbas, todo lo convertimos en pasta que preparamos en un tazón y que luego mañadimos a la preparación. El color que más predomina y resalta en mnuestros platos es el rojo, que proviene de los chiles.

¿Han tenido la oportunidad de conocer la opinión de quienes han degustado sus platos preparados en este festival?
Sí, todos los días recibimos buenos comentarios, las personas que nos han visitado han quedado muy complacidas porque en Caracas no existe un restaurante que presente la propia esencia de lo que realmente cocinamos y comemos en Tailandia. Los clientes se han encontrado con sabores y olores nuevos y hasta con comidas que jamás habían probado.

¿Qué tan importante es para ustedes presentar en Venezuela un poco de su cultura gastronómica? 
El venezolano está explorando algo nuevo y nosotros somos parte de ello. Quienes tuvieron la oportunidad de asistir al III Festival Gastronómico de Tailandia, sin duda alguna vivieron una auténtica experiencia thai, tal como si estuvieran en Bangkok.